TVOC是三種影響室內空氣品質污染中影響較為嚴重的一種。TVOC是指室溫下飽和蒸氣壓超過了133.32pa的有機物，其沸點在50℃至250℃，在常溫下可以蒸發的形式存在于空氣中，它的毒性、刺激性、致癌性和特殊的氣味性，會影響皮膚和黏膜，對人體產生急性損害。

TVOC有刺激性氣味，而且有些化合物具有基因毒性。一般認為，TVOC能引起機體免疫水平失調，影響中樞神經系統功能，出現頭暈、頭痛、嗜睡、無力、胸悶等自覺癥狀;還可能影響消化系統，出現食欲不振、等，嚴重時可損傷肝臟和造血系統，出現不良反應等。

世家衛生組織(WHO)、美國國家科學院/國家研究理事會(NAS/NRC)等機構一直強調TVOC是一類重要的空氣污染物。美國環境署(EPA)對VOC的定義是:除了一氧化碳，二氧化碳，碳酸，金屬碳化物，碳酸鹽以及碳酸銨外，任何參與大氣中光化學反應的含碳化合物。

苯和苯系物是TVOC的重要組成，所以有些人只檢測TVOC，而不檢測苯，以及苯系物：然而，也有只檢測總苯，而不檢測TVOC：還有一些單位則兩者都檢測。這主要是取決于要求和條件。

檢測TVOC的技術設備要求較高，通常都采用氣相色譜法，但也有采用傅里葉變換紅外光譜法、熒光光譜法、離子色譜法和反射干涉光譜法等。